Connu sous le surnom de « The Golden Eagle« , Tom Platz est l’un des athlètes les plus influents du bodybuilding. Il est connu pour ses jambes incroyables et sa philosophie d’entraînement extrême. Grâce à sa détermination et à ses méthodes révolutionnaires, il a marqué à jamais l’univers du fitness, inspirant des générations de sportifs à repousser leurs limites physiques et mentales.
Dans cet article, plongez dans la vie fascinante de Tom Platz, découvrez ses secrets d’entraînement des jambes, et l’héritage qu’il a laissé dans le monde du culturisme.
Sommaire
Biographie de Tom Platz
Sa jeunesse et ses débuts dans le bodybuilding
Tom Platz (de son nom complet Thomas Steven Platz) est né en juin 1955 dans l’État de l’Oklahoma, aux États-Unis. 🇺🇸
Il se prend très tôt de passion pour la musculation, aux alentours de 10 ans. Comme tant d’autres avant et après lui, c’est en feuilletant un magazine Mr. Universe qu’il décide de se lancer dans cette discipline.
Il commence ainsi à s’entraîner dans le sous-sol du domicile familial, sous l’œil de son paternel.
À 15 ans, le jeune Tom déménage avec sa famille dans la ville de Kansas City. Preuve de sa détermination précoce, il se fait embaucher dans une salle de sport et donne des cours de remise en forme.
Deux ans plus tard, Tom Platz déménage de nouveau, cette fois à Détroit, dans l’État du Michigan. Il rejoint l’Armento’s Gym, une salle de sport fréquentée par des haltérophiles olympiques. C’est le premier vrai tournant de la vie de Tom.
Tom fait la connaissance de Norbert Schemansky (vainqueur de 4 médailles olympiques, dont 1 en or aux Jeux d’Helsinki en 1952) et de Fred Lowe (3 participations aux Jeux entre 1968 et 1976). 🏋️♀️
C’est sous la houlette de ces athlètes extraordinaires que Tom Platz découvre comment entraîner ses jambes. Il y apprend notamment la technique du squat sous sa forme la plus stricte, mettant l’accent sur l’amplitude du mouvement.
Son entraînement lui permet de développer rapidement sa masse musculaire. Il participe ainsi à sa première compétition amateure de bodybuilding (Mr. Adonis) en 1973, à l’âge de 18 ans.
La musculature des jambes de Tom Platz lui permet de se faire remarquer par les observateurs. Il remporte ainsi Mr Michigan en 1975 et Mr Southeastern USA en 1977.
Il continue à concourir en amateur jusqu’en 1978, année durant laquelle il devient champion du monde chez les poids moyens. 🥇
Brillant dans tous les domaines, Tom poursuit ses études en parallèle de sa carrière de culturiste. Il décroche :
- Une maîtrise en sciences de la condition physique
- Une licence en physiologie et nutrition
- Une maîtrise en administration des affaires
Sa carrière de bodybuilder professionnel
Fort de son titre de champion du monde amateur et de ses diplômes, Platz déménage en Californie en 1978 avec 50 $ en poche pour poursuivre ses rêves de grandeur.
Il commence à s’entraîner au mythique Gold’s Gym de Venice Beach, au plus près des meilleurs athlètes de la planète, Arnold Schwarzenegger et Franco Columbu pour ne citer qu’eux.
Il y fait aussi la connaissance de Dave Draper, 4ème du Mr Olympia 1967, qui sera pour lui une immense source d’inspiration.
En 1979, Platz participe à son premier Mr Olympia et se classe 8ème d’une édition remportée par le légendaire Frank Zane.
L’année suivante, celui que l’on surnomme désormais le Golden Eagle pour sa chevelure blonde finit 9ème de l’Olympia.
1981 est certainement l’année où Tom Platz est passé le plus près de remporter le Mr Olympia. Car oui, Platz n’est jamais parvenu à décrocher le titre suprême, la faute à un manque de proportion entre le haut et le bas de son corps. ⚖️
Mais cette année-là, Platz semblait dans la forme de sa vie. En plus de ses énormes jambes, il était parvenu à développer son haut du corps. De nombreux observateurs pensent encore qu’il aurait dû gagner cette édition, en lieu et place de Franco Columbu.
Considéré comme l’un des favoris de l’édition de 1982, Platz se blesse gravement au biceps droit avant la compétition et ne peut faire mieux qu’une modeste 6ème place.
Respectivement 9ème, 7ème et 11ème lors des trois éditions suivantes, il prend finalement sa retraite en 1987.
Il fera toutefois un retour remarqué en 1995, recevant le prix honorifique de Mr. America. 👏
Un physique hors du commun
Tom Platz mesure 1,72 mètre et pesait 109 kilos.
Il descendait à 102 kilos environ lorsqu’il montait sur scène.
Comme nous l’avons vu, il possédait (et possède toujours, nous y reviendrons !) des jambes extraordinaires. Certainement le bas du corps le plus écorché de toute l’histoire du bodybuilding, avec ses cuisses d’une circonférence de 76 centimètres.
Outre son surnom de Golden Eagle, Platz était aussi connu sous les noms de Quadzilla ou de Quad Father. Et lorsqu’on voit ses jambes, on comprend pourquoi !
Malheureusement, malgré un physique exceptionnel pour le commun des mortels, la partie supérieure de son corps n’était pas aussi développée que ses jambes. C’est probablement ce qui l’a empêché de conquérir un titre de Mr Olympia dans sa carrière.
L’entraînement des jambes selon Tom Platz
Philosophie et techniques d’entraînement
Pour obtenir des quadriceps, des ischio-jambiers et des mollets aussi spectaculaires, Tom Platz s’est astreint à des années d’entraînement d’une intensité folle. De nombreuses vidéos témoignent de sa détermination et de sa résistance. 😤
Pour résumer, Platz aimait travailler avec des charges lourdes, un volume extrêmement élevé et des temps de repos très courts. Par exemple, il n’hésitait pas à enchaîner 10 séries de 10 répétitions au squat !
Preuve en est cette séance où on le voit effectuer 23 répétitions au squat, avec une barre chargée à 238 kilos. Nous sommes alors en 1992, des années après qu’il ait pris sa retraite…
Cela ne doit bien sûr rien au hasard. Platz considérait le squat comme l’exercice roi pour se muscler les jambes.
« Le squat est l’exercice ultime. C’est comme une religion pour moi. »
Tom Platz
Et malgré les poids utilisés, il veillait toujours à ce que sa technique de squat soit parfaite, à l’image de celle des athlètes olympiques côtoyés durant sa jeunesse.
Doté d’une mobilité de cheville et de hanche exceptionnelle, il réalisait le mouvement avec une grande amplitude, cherchant à toucher le sol avec ses fesses.
Le leg day de Tom Platz
Vous voulez vous entraîner comme Tom Platz ? Alors préparez-vous à souffrir, car voici ce à quoi ressemblait son leg day. 💪
| Exercice | Nombre de séries | Nombre de répétitions |
|---|---|---|
| Squat | 8 à 12 (pyramidal) | 8 à 20 |
| Hack squat | 5 | 10 à 15 |
| Leg extension | 5 à 8 | 10 à 15 |
| Leg curl allongé | 6 à 10 | 10 à 15 |
| Extensions mollets debout | 3 à 4 | 10 à 15 |
| Extensions mollets assis | 3 à 4 | 10 à 15 |
| Extensions mollets au hack squat | 3 à 4 | 10 à 15 |
Au début de sa carrière, Platz entraînait ses jambes à raison de 2 séances par semaine. Conscient de la nécessité de développer son haut du corps, il a progressivement réduit la fréquence de ces séances pour finir par les travailler 2 fois par mois.
Alors bien sûr, Tom Platz était un athlète professionnel, et il s’entraînait en conséquence. Je ne vous recommande pas de suivre un programme de musculation aussi intense pour développer vos jambes. Vous finiriez par être dans un état de surentraînement, avec un important risque de blessure à la clé. 🚑
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De même, si Platz était un adepte du squat profond, cette approche n’est pas toujours la plus adaptée. Son anatomie et sa génétique le lui permettaient. Mais si vous manquez de souplesse ou que vous avez déjà été blessé au dos, par exemple, d’autres mouvements seront plus appropriés.
Astuces d’entraînement
Lors de ses séances de musculation, Tom Platz accordait une importance toute particulière à l’aspect psychologique. Et lorsqu’on voit l’intensité et la dureté de ses entraînements, on comprend pourquoi ! 😱
Platz utilisait beaucoup la technique de la visualisation. Il s’imaginait en train d’effectuer ses séries de squat, de manière à ne pas laisser de place au hasard lorsqu’il s’entraînait dans la réalité.
Une autre de ses stratégies mentales était la suivante : il avait l’habitude de porter des chaussettes hautes à la salle de musculation. Cela lui donnait l’impression d’être plus petit lorsqu’il se regardait dans le miroir. Et donc, la distance qui le séparait du sol lorsqu’il faisait ses squats profonds lui semblait moins importante.
Enfin, lui qui avait pour habitude de faire des séries longues et lourdes, il comptait ses répétitions par groupes de 5. Ainsi, pour réaliser une série de 15 répétitions, il comptait 5 répétitions, puis 5 répétitions supplémentaires, et enfin les 5 dernières. De cette manière, les séries lui paraissaient moins longues.
Autant de petits détails qui peuvent sembler anodins, mais qui prouvent à quel point l’aspect mental joue un rôle essentiel dans le sport de haut niveau. 🧠 Vous pouvez bien sûr vous en inspirer pour trouver vous aussi les clés qui vous aideront à vous dépasser.
L’héritage de Tom Platz dans le monde du fitness
Mais alors, que devient Tom Platz aujourd’hui ?
Malgré son âge, il continue à s’entraîner et à afficher une définition musculaire impressionnante, comme il le montre sur son compte Instagram.
Passionné d’éducation, Platz a longtemps transmis son savoir en tant que professeur à l’International Sports Sciences Association (ISSA). Il a aussi animé un grand nombre de conférences et écrit plusieurs livres.
Il profite désormais d’une retraite bien méritée. 🙏
S’il n’a jamais remporté de titre majeur en culturisme, force est de constater qu’il a marqué à sa manière l’histoire de son sport. Ses jambes sont unanimement reconnues comme les plus belles du circuit, toute époque confondue.
Conclusion
Malgré son absence de titre à Mr Olympia, Tom Platz est une véritable légende du bodybuilding. Il incarne un modèle de discipline, de passion et de dépassement de soi dans l’univers de la musculation.
Ses méthodes d’entraînement extrêmes et sa philosophie de vie continuent d’inspirer les athlètes du monde entier à viser l’excellence et à adopter une approche holistique du fitness.
