Sergio Oliva, surnommé « The Myth », est une figure emblématique du bodybuilding, célèbre pour son physique hors normes et ses victoires historiques au Mr. Olympia. Considéré comme l’un des meilleurs bodybuilders de tous les temps, il a non seulement redéfini les standards physiques de son époque, mais a également inspiré des générations d’athlètes à travers le monde. 🌎
Dans cet article, découvrez l’incroyable parcours de cet athlète de légende, de son enfance à Cuba à ses triomphes dans les compétitions internationales, ses méthodes d’entraînement, et l’impact durable qu’il a laissé sur le monde du fitness et du culturisme.
Sergio Oliva, en bref :
- Né à Cuba, Sergio Oliva a fui le régime de Fidel Castro pour réaliser son rêve aux États-Unis.
- Après des débuts en haltérophilie, il découvre le bodybuilding et remporte rapidement ses premiers titres.
- Il domine le Mr Olympia en 1967, 1968 et 1969, battant même Arnold Schwarzenegger.
- Son duel avec Schwarzenegger marque l’histoire du culturisme et contribue à l’âge d’or de la discipline.
- Avec ses 54 cm de tour de bras et sa taille en V spectaculaire, il impressionne toute une génération.
- En parallèle de sa carrière, il sert plus de 25 ans dans la police de Chicago.
- Son fils Sergio Oliva Jr perpétue la tradition, et sa légende continue d’inspirer le monde du bodybuilding.
Sommaire
Origines et parcours de Sergio Oliva
Sa jeunesse à Cuba et la découverte de l’haltérophilie
Sergio Oliva est né le 4 juillet 1941 à Cuba. 🇨🇺
Il commence à travailler très tôt dans les champs de canne à sucre, accompagnant son père.
À tout juste 16 ans, il s’engage dans l’armée de son pays. Mais en janvier 1959, Fidel Castro et son armée rebelle prennent les commandes de La Havane, la capitale de Cuba. Le jeune Oliva cherche alors à fuir le régime communiste pour rejoindre les États-Unis.
Et il faudra un véritable concours de circonstances pour qu’il y parvienne.
Déjà doté d’un physique naturellement massif, il se fait d’abord remarquer par le manager de l’équipe cubaine d’haltérophilie alors qu’il se promenait sur une plage.
C’est ainsi qu’il découvre cette discipline sportive, faisant rapidement preuve d’une force incroyable pour son gabarit (88 kilos). Après seulement quelques mois d’entraînement, il parvient à passer une barre de 135 kilos sur l’exercice de l’épaulé-jeté. 💪
En 1962, Oliva participe au championnat national d’haltérophilie. Il termine deuxième d’une édition remportée par Alberto Rey Games Hernandez. C’est donc ce dernier qui gagne le droit de participer cette même année aux Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes qui ont lieu à Kingston (Jamaïque).
Mais Alberto Rey Games Hernandez se blesse avant la compétition. Et c’est donc Sergio Oliva qui prend sa place. Voilà le deuxième tournant de la vie de Sergio Oliva.
Sa défection vers les États-Unis et ses débuts en culturisme
Lors de son séjour en Jamaïque, Sergio Oliva fuit le camp de base de l’équipe cubaine en courant et se rend au consulat américain pour demander l’asile politique. Il est d’ailleurs suivi ce jour-là par 65 ressortissants de son pays, dont tous les membres de l’équipe d’haltérophilie.
Les États-Unis accèdent à sa requête, et Oliva emménage à Miami. Il y travaille comme réparateur de télévisions. 📺
Mais en 1963, le FBI conseille à l’athlète de s’éloigner de la Floride et de la diaspora cubaine qui s’y trouve pour éviter d’être retrouvé par les hommes de Fidel Castro.
Il choisit alors de déménager à Chicago, dans l’État de l’Illinois. Il est employé dans une usine de fabrication d’acier, travaillant plus de 10 heures par jour.
En parallèle, il s’entraîne 2 à 3 heures par jour dans une salle de sport locale, le Duncan YMCA. Il y rencontre un autre bodybuilder, Bob Gajda (Mr America en 1966), qui deviendra son partenaire d’entraînement.
Doté d’une génétique extraordinaire, Sergio Oliva remporte le Mr. Chicagoland en 1963 pour son premier concours de culturisme.
L’année suivante, il termine 1er du Mr. Illinois, avant d’échouer à la 2ème place du Junior Mr America (AAU) en 1965. Une compétition qu’il remporte en 1966. Il termine toutefois 2ème du Mr America, derrière son ami Bob Gajda.
Cette même année, il rejoint l’IFBB et remporte le Mr World. Pour sa première participation au Mr Olympia, il échoue au pied du podium, dans un concours remporté par le non moins légendaire Larry Scott (oui oui, celui qui a donné son nom au célèbre exercice de curl pour les biceps !).
Ses victoires et sa rivalité avec Arnold Schwarzenegger
1967 est l’année de la consécration pour Sergio Oliva, car il réussit l’exploit de remporter le premier de ses trois Mr Olympia à New York. Il devance alors Chuck Sipes et Harold Poole. 🥇
En 1968, il est le seul athlète à concourir. Il remporte donc logiquement cette édition.
Et que dire du Mr Olympia 1969 ? Alors au sommet de sa forme, affichant un physique tout simplement parfait, Oliva l’emporte face à Arnold Schwarzenegger dans un duel qui a marqué les fans. Au passage, Oliva est le seul athlète à être parvenu à battre le « Chêne autrichien » lors d’un Mr Olympia.
Il est vrai que leur rivalité a contribué à faire de l’âge d’or du culturisme une période aussi mémorable.
En 1970, c’est Arnold qui l’emporte, décrochant ainsi le premier de ses 7 titres de Mr Olympia, malgré une décision de dernière minute contestée par les observateurs.
Sergio Oliva ne participe pas au Mr Olympia 1971, la faute à une exclusion de l’IFBB après qu’il ait participé à une compétition organisée par la National Amateur Bodybuilders Association (NABBA), le Mr Universe. Une décision surprenante lorsqu’on sait que Schwarzenegger en avait fait de même l’année précédente, sans pour autant être exclu du concours…
Oliva remonte sur scène en 1972 à Essen, en Allemagne, offrant l’une des plus belles compétitions de l’histoire du bodybuilding. Opposé à Arnold, mais aussi à Serge Nubret, Frank Zane ou encore Franco Columbu, Sergio Oliva se classe 2ème, derrière l’indétrônable Schwarzenegger.
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Disqualifié par l’IFBB du Mr International en 1973, alors même qu’il avait gagné la compétition, Oliva quitte l’organisation fondée par Joe Weider.
Il concourt pour d’autres fédérations durant près de 10 ans, remportant de nombreux concours de la World Bodybuilding Guild (WBBG) et de la World Amateur Body Building Association (WABBA). 🏆
Il renoue finalement les liens avec l’IFBB en 1984 et participe de nouveau au Mr Olympia. Alors âgé de 43 ans, Sergio Oliva finit 8ème d’une édition conquise par Lee Haney. Un classement clairement désapprouvé par les fans présents ce jour-là à New York…
Il ne le sait pas encore, mais Oliva participe à son dernier Mr Olympia en 1985, où il se classe encore 8ème.
En 1986, Sergio est touché par 5 balles lors d’une dispute conjugale avec son ex-femme. S’il parviendra à se rétablir, cela mettra fin à sa carrière de bodybuilder. 😢
Un physique et des mensurations exceptionnelles
Le physique de Sergio Oliva était un parfait mélange d’esthétisme et de force. Sa fabuleuse taille en V, extrêmement fine, et ses larges épaules lui donnaient une impression de puissance incomparable. En bref, un véritable modèle de développement musculaire.
Oliva mesurait 1,75 mètre et possédait des mensurations lui offrant une silhouette à la fois symétrique et harmonieuse :
- Poids en compétition : 111 kilos environ
- Tour de poitrine : 145 cm
- Tour de bras : 54 cm
- Tour de taille : 71 cm
- Tour de cuisses : 79 cm
C’est ce corps hors normes qui lui a valu d’être surnommé “The Myth« . Et ce sont d’ailleurs ses rivaux qui parlent le mieux de la musculature d’Oliva, à commencer par Arnold dans son premier ouvrage paru en 1977, Arnold : The Education of a Bodybuilder.
« C’est alors que j’ai vu Sergio Oliva en personne pour la première fois. J’ai compris pourquoi on l’appelait “The Myth ». C’était aussi choquant que si j’étais entré dans un mur. Il m’a détruit. Il était si énorme qu’il était impossible que je puisse même penser à le battre. »
L’entraînement de Sergio Oliva
Sergio Oliva était connu pour s’entraîner avec beaucoup d’intensité. Malgré sa génétique plus qu’avantageuse, son développement musculaire exceptionnel n’était pas le fruit du hasard.
Il appréciait beaucoup la technique du superset, enchaînant souvent deux exercices pour solliciter des muscles opposés sans temps de repos.
Oliva a longtemps travaillé aux côtés d’Arthur Jones, notamment connu pour avoir fondé la marque Nautilus et conçu de nombreuses machines de musculation innovantes.
Le programme d’entraînement de Sergio Oliva reposait sur de nombreux exercices de base : développé couché, curls, squat, etc. Il poussait régulièrement ses séries jusqu’à l’échec pour maximiser ses gains musculaires.
Il s’entraînait jusqu’à 6 fois par semaine.
| Jour | Muscles sollicités |
|---|---|
| Lundi | Pectoraux et dos |
| Mardi | Jambes et épaules |
| Mercredi | Biceps et triceps |
| Jeudi | Pectoraux et dos |
| Vendredi | Jambes et épaules |
| Samedi | Biceps et triceps |
| Dimanche | Repos |
Vie personnelle et héritage
En parallèle de sa carrière de culturiste, Sergio Oliva a servi en tant qu’officier de police à Chicago pendant plus de 25 ans. 👮♂️
Oliva est malheureusement décédé en novembre 2012, à l’âge de 71 ans.
Également bodybuilder, son fils Sergio Oliva Jr continue toutefois de faire perdurer la légende de son père, malgré des relations parfois conflictuelles.
Preuve supplémentaire, s’il en fallait une, de son influence et de son héritage, Sergio Oliva a servi d’inspiration à Biscuit Oliva, un personnage du manga Baki.
Conclusion
Sergio Oliva a marqué à jamais l’histoire du culturisme, par son physique impressionnant et ses victoires emblématiques. « The Myth » n’était pas seulement un athlète d’exception, mais également un modèle de persévérance et de détermination. 🙏
Grâce à sa philosophie d’entraînement, ses performances inégalées, et son influence durable sur des générations de culturistes, il reste une source d’inspiration pour les amateurs et professionnels du fitness à travers le monde.
FAQ
Sergio Oliva était un culturiste cubano-américain surnommé « The Myth » en raison de son physique exceptionnel. Triple vainqueur du Mr. Olympia (1967, 1968, 1969), il est considéré comme l’un des plus grands bodybuilders de l’histoire.
Son surnom lui vient de son physique hors normes, qui semblait irréel pour son époque. Avec son tour de bras de 54 cm, son tour de taille ultra-fin de 71 cm et ses épaules larges, il offrait une silhouette impressionnante et inédite.
Sergio Oliva et Arnold Schwarzenegger ont marqué l’histoire du bodybuilding par leur duel au Mr. Olympia. En 1969, Oliva devient le seul athlète à battre Arnold dans cette compétition. En 1970, Schwarzenegger prend sa revanche et amorce sa domination sur le culturisme.
En 1962, alors qu’il participe à une compétition d’haltérophilie en Jamaïque, il profite de l’événement pour s’échapper et demande l’asile aux États-Unis. Il est suivi par 65 autres athlètes cubains et s’installe ensuite à Miami avant de rejoindre Chicago.
Sergio Oliva a révolutionné le bodybuilding par son physique avant-gardiste, sa technique d’entraînement intense et ses performances légendaires. Il reste une inspiration pour de nombreux athlètes et continue d’être une référence incontournable dans l’histoire du culturisme.
